“我平时很注意，为什么会得癌？”

“医生，我平时很注意的，为什么会得癌？有什么办法预防癌症吗？” 几乎初诊的病人基本上都会问这个问题。我曾尝试过好多种回答，希望给出一个比较科学的解析，不厌其烦说了一大通后，病人和家属还是不满意或没弄懂，越说问题越多，最后连自己都觉得，说得离科学越来越远了。后来随著资历增长，用一句“人吃五谷杂粮生百病”的哲学式回答，简单易懂，人家也不好意思再问了。

可静下心来想一想，“癌症可以预防吗？”，这可是个巨大的科学问题。曾记得从上世纪80-90年代起，从细胞生物学到分子生物学转型的风起云涌、以及每年不断涌现的促癌基因或抑癌基因新发现，体外细胞培养筛选敏感抗癌药物实验也在一些大的教学医院建立，让作为年轻医生那代人（当然我也在其中）深信，攻克癌症是指日可待的事情。

但站在2023年末的时间点回顾过去几十年的成就时发现，癌症确切发病原因或机制不清楚，虽然在流行病学上有很多减少肿瘤发生的办法，比如戒烟可以预防肺癌等，但这是对一大群人而言的，对个人而言那是不可预知的事情。“癌症可以预防吗？”仍然是道不清说不明的问题。

但这几十年分子生物学并没有白费，基因或信号通路等研究的最大现实就成是，开发出了大量针对细胞内信号通路中某些靶点的药物，可抑制肿瘤的生长，使得晚期病人的生存时间大大延长，虽然这种生存时间的延长需要以金钱和牺牲生存质量为代价，而且大多情况的结局是“人财两空”，但满足了大多数晚期癌症病人的最直接和最现实的需求--延长生命。

但作为有几十年肿瘤治疗的经验告诉我，一个一直没变的事实是；早诊早治是唯一可治愈癌症的途径。而定期健康体检（癌症体检）是实现早诊早治最现实最可靠的途径，现在规范的肿瘤体检完全可发现几个毫米到1-2公分的肿瘤，这么早期的肿瘤经现代规范的微创外科技术可治愈。早诊早治是三方共赢的事业，首先是病人以最少的痛苦和金线（与晚期病人相比）获得治愈，更重要的是治愈后工作和生活几乎不受影响；治疗早期病人的医生可以最低的工作强度获得最高的成就感；住院时间短费用低（与治疗晚期病例比），可为国家节省大量的医疗资源和医疗开支。最近10年（今后也将继续如此）我在不遗余力的宣传肿瘤早诊早治这个事情，觉得这样比埋头做医生对社会的贡献更大。

最后我还想说，在很长的时间内“癌症是不可预防的”，因为我认为癌症从普遍上看是一个老年病，是人体内监管肿瘤发生发展的免疫方面的功能老化的结果，因为从目前肿瘤发病的年龄来，大部分是在50岁后。不同人体内器官系统老化的年龄不一样，拿老化眼来说，一般50-60岁开始老化，但有的人40多岁就开始老化，而少数80多岁的老人看报纸不带老花镜也毫不费力，我外公就是如此。但如何解析更年轻的人甚至小孩得肿瘤？那真要用到现代科学的知识了：这些人有遗传缺陷或基因突变，就是负责监管肿瘤发生发展的免疫有关的基因有突变或存在先天缺陷。因此，如果老龄化这个科学问题不解决，“癌症是不可预防的”。

虽然现在AI技术在不断进步，人的精神不久也许可永恒，但肉身恐怕难以如此。