摘要：
生老病死天经地义。综观人类历史长河，无数人的生老病死，相互交织，相互衔接，无数人的生老病死，继承、繁衍着历史。历史发展的原动力，就是由无数对生的期待和对死的躲避而构成。生固然珍贵，死也具有价值。死亡使一个人的生命有限，人们在这有限的生命中去奋斗，去拼搏，因此，从某种程度上说，生命的价值是死亡赋予的。生命神圣是不言而喻的，它强调人的生命至上，不可侵犯。一切生命都是神圣的，而死亡又是不可避免的。因此，我们只能以人性的、人道的方式来维护一个人生命全程的神圣，给临终患者以人格的尊严和人道的关怀。
临终关怀古已有之。中国人素有敬老爱老的优良传统，讲究“养老送终”，对于长辈，临终时如何使老人死得安心，就是临终关怀在家庭内的表现。不少人因错过给长辈送终的机会而追悔，凸显了临终关怀在我国民族文化习俗和文化心理的意义。中国古代官方也曾设立过初具临终关怀含义的养老机构，如唐代的“悲田院”、北宋的“福田院”、元代的“济众院”、明代的“养济院”、清朝的“普济堂”等。“临终关怀”来自英文Hospice一词。据史料记载，最早的Hospice可以追溯到公无4世纪一们名叫Fabiola的罗马贵妇人，她在自已家中无偿地为饥渴者提供食物和饮料，为贫穷的患者提供照护，以期“积德行善”。中世纪的欧洲，修道院的神父、修女，出于宗教旨意，往往在修道中或修道院旁边附设房间，用于照顾长途跋涉的朝圣者或客商，无偿地为贫病者服务。当时，最著名的Hospice是位于瑞士阿尔卑斯山的圣伯纳德
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