村里有名的胖嘎子，今年30岁，身高165 cm，体重95kg。从二十多岁起就在睡觉时打呼噜，别人包括他家人都认为他睡得香。前几年因为总是头痛，在卫生所量血压，发现血压升高，医生诊断他患了高血压病。尽管一直用降压药，但血压一直控制得不好。近来妻子发现他不但打鼾，并且鼾声突然停止，有时停止大约一分钟多，然后鼾声又起。这样一个晚上反复多次，且有时被自己憋醒。白天，胖嘎子非常困倦，反应迟钝，一有机会就睡觉，有几次在吃饭时也打瞌睡，家里的碗摔碎了几个。妻子非常担心，劝他上医院看病。在医院，通过检查，医生诊断他得了阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征。经过医生的治疗，不但白天精力充沛，而且不用降压药物，血压也正常了。
难道打鼾也是病吗？
什麽是阻塞性睡眠呼吸暂停综合征呢？通俗地说，睡眠呼吸暂停就是在睡眠时发生的呼吸暂时停顿的现象。呼吸暂停的定义是，口和鼻气流停止10秒以上为一次呼吸暂停，在一夜7个小时的睡眠中，呼吸暂停发生30次以上或睡眠呼吸紊乱指数超过5次以上，如果有白天有乏力、嗜睡等症状，就是阻塞性睡眠呼吸暂停综合征。
阻塞性睡眠呼吸暂停综合征最常发生在中年以上的人群中。国外资料统计，2%的男性和4%的女性患有阻塞性睡眠呼吸暂停综合征。那麽，阻塞性睡眠呼吸暂停综合征有什麽危害呢？阻塞性睡眠呼吸暂停综合征是由于睡眠期间反复出现呼吸暂停，从而引起体内缺氧和二氧化碳堆积所引起的一系列病理改变的临床综合征。它不但破坏睡眠，引起白天嗜睡、乏力、记忆力减退、导致工作能力下降和生活质量严重下降，而且会引起一系列的社会问题。由于本病发生的方式特殊，均在睡眠时发病，因而常被患者忽略，常常是以其它病来就诊，如高血压、冠心病、脑血管病、情绪障碍、口干、咽炎、阳萎等，医生如不警惕，也容易造成漏诊和误诊。另外，打鼾是引起诸多交通事故的主要原因。在美国，车祸是引起死亡和伤害的第三位原因，在每年发生的200万交通事故中，约有4万到5万人丧生，而患有睡眠呼吸暂停的司机车祸发生率是正常人的3-7倍，并占恶性交通事故的80%。
睡眠呼吸暂停是怎样发生的呢？
正常人在吸气时，空气通过咽喉部进入到肺部。气流须经过柔软而有弹性的咽部组织，如软腭、悬雍垂、扁桃体和舌。白天清醒时，这些组织周围的肌肉相对紧张而将咽部组织拉紧，使之不会堵塞气道。夜晚睡眠时，肌肉放松。在正常情况下，咽部位置仍正常，气道可以保持畅通，允许气体自由的进出。如果咽部组织肥大或肌肉在睡眠时过于松弛，则气道可能会部分受阻。当气流从鼻或口经过这个狭窄部位时，咽部结构产生振动并彼此共振，由此产生人们熟悉的鼾声。如果咽部结构将气道完全阻塞，气流完全无法进入肺部，此时就会出现呼吸暂停。由于肺部不能得到新鲜空气，大脑会将身体短暂唤醒到刚刚能够收紧咽部肌肉的程度，从而解除气道阻塞，伴随一个很响亮的喘息声，呼吸恢复正常。该过程循环往复，使呼吸变得很浅并且支离破碎。当你早上醒来时，也许意识不到这些过程，但会感到十分疲劳。由于长期缺乏新鲜空气，导致血氧浓度降低，血液粘稠度增加，你的肺部、心脏及其他器官会受到损害，从而引起上面我们所提到的疾病。
什麽时候您应当看医生呢？
（1）尽管睡了一整夜，醒来仍然感到十分乏力。
（2）夜间反复憋醒，夜眠不宁，不自主翻动，甚至昏迷抽搐。
（3）打鼾突然停止（一般为数秒至数十秒）后，鼾声又起。
（4）醒后头痛，睡醒起床后口干舌燥。
（5）白天非常困倦或者打盹，甚至在工作或驾驶时睡着。
（6）暴躁易怒，睡醒血压更高。
（7）注意力不易集中或记忆力下降。
（8）不明原因的夜间睡觉时小便次数增加。
（9）阳痿、性欲减低。
医生会怎样给您检查和治疗呢？
根据病史、体征和入睡后观察15分钟以上可作出推测性诊断。依据病史，医生将收集你生活中可能对睡眠呼吸造成影响的各种情况，如睡眠及起床习惯、其它疾病情况、家族病史等。在体检时，医生将检查你的咽部是否有增生的组织和阻塞的结构以及其他可能导致睡眠呼吸暂停的原因。医生将检查你的鼻部是否有过敏的征象或其他可能影响呼吸的问题。可能还需要进行实验室检查以及有关其他的健康指标的检查（如体重、血压及心率等）。如果怀疑有睡眠呼吸暂停，医生将为你推荐进一步在睡眠研究中心进行的检查。在此将对你的睡眠情况进行整夜监测。彻夜睡眠呼吸监测是确诊你是否患有睡眠呼吸暂停的重要途径。这种睡眠实验是无痛苦、无风险的。通常需要一整夜的时间。根据睡眠的问题和所需要的设备，监测可以在睡眠实验室进行，也可以在你自己的家中进行。仪器整夜监测记录血压、打鼾、脑电图、眼动图、肌电图、鼻和口腔气流、胸腹式呼吸、心电及血氧饱和度等。医生将根据睡眠呼吸监测结果决定你疾病的性质及严重程度和用什麽样的治疗方法对你最合适。
你自己也可采取一些方法来治疗。
①采取侧卧位睡眠。采取侧卧睡眠，可以防止咽部组织和舌后坠堵塞气道。它还可以减轻腹部、胸部、颈部的额外重量造成的气道压力。基于上述理由，采取侧卧睡眠将有助于改进打鼾症状甚至治疗睡眠呼吸暂停。
②避免饮酒和服用某些药物，酒精和一些药物如镇静剂、安眠药以及抗组胺药物会使呼吸变得浅慢。它们还使肌肉比平时更加松弛，这使得咽部的组织更容易阻塞气道，而这些变化会加重鼾症及睡眠呼吸暂停，如果你打鼾，最好不要睡前饮酒。
③减轻体重。肥胖会使打鼾加重。事实上，睡眠呼吸暂停多发生在肥胖人群中。额外的体重给肺部及颈部的组织施加压力从而使得呼吸变得更加困难。减掉一些体重会有助于呼吸。而减至理想的体重可能治愈打鼾和睡眠呼吸暂停综合征。
④定期锻炼，锻炼可以帮助你减轻体重，增强肌肉并使得肺功能更好。
⑤保持鼻部通畅，如果你患有过敏、鼻息肉或其他会造成鼻腔阻塞的疾病，对这些疾病的治疗将有助于打鼾或睡眠呼吸暂停的改善。如果你吸烟，请尝试戒掉，因为吸烟会刺激你的鼻腔，使已经阻塞的鼻腔和呼吸道变得更加糟糕。
如果不成功，医生会给你一些治疗方法。
①口腔矫治器治疗，夜晚带在口中的口腔矫治器可防止打鼾及治疗轻度睡眠呼吸暂停，或者作为经持续正压通气治疗病情后的一种辅助治疗手段。
②持续正压通气治疗（CPAP），CPAP对中、重度阻塞性睡眠呼吸暂停综合征是一个通常有效的治疗方法，可在家长期治疗。这是一个小型的空气压缩机通过一个软管与一个鼻面罩相连接。当你入睡时，将面罩戴好并将机器打开，后者送出一个柔和的稳定的正压气流通过鼻腔进入咽部，气流的压力强制性地使咽部的软组织不会塌陷，从而保持气道通畅。一般情况下，这个保持气道通畅的气流压力用厘米水柱（cmH2O），其大小是经过睡眠呼吸监测后由医生决定的。
③外科手术。悬雍垂-软腭-咽成形术（UPPP）：该手术包括去除悬雍垂和部分软腭以及扁桃体。该手术在解决由于咽部结构阻塞气道而导致的打鼾通常是比较成功，但对于治疗睡眠呼吸暂停疗效不能确定；激光辅助悬雍-腭成形术（LAUP）：该手术是一种改进的手术治疗方法。在LAUP手术中，医生使用激光去除部分或者全部的悬雍垂以及部分的软腭。它可治疗打鼾，并可在某种程度上治疗轻度的睡眠呼吸暂停综合征。手术可在门诊进行。
④其他治疗方法，如鼻手术去除鼻息肉或矫正偏曲的鼻中隔；手术去除肿大的扁桃腺及肿大的腺样体；下腭手术使下腭及舌前突，扩大气道；气管切开术：如果患有严重的、危及生命的睡眠呼吸暂停，或其他治疗均告失败则有必要施行气管切开术。在此手术中，在颈部的呼吸通路（气管）做一开口，此开口白天加以遮盖，夜间敞开，并允许空气进出肺部而无须通过阻塞的咽部气道。
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